53년을 기다린 뉴욕

뉴욕 닉스가 2026년 NBA 정상에 올랐습니다. 1973년 이후 53년 만의 우승입니다. 닉스는 파이널에서 샌안토니오 스퍼스를 4승 1패로 꺾었습니다. 새 시즌 개막일에 매디슨 스퀘어 가든에 올라갈 배너는 이 우승을 기념하는 것입니다.

정규시즌 성적만 보면 닉스는 우승 후보 1순위가 아니었습니다. 53승 29패로 동부 3번 시드였고, 파이널 상대 샌안토니오는 62승 20패로 서부 2번 시드였습니다. 그런데도 닉스는 원정에서 치른 1차전과 2차전을 모두 잡으며 시리즈의 주도권을 가져왔습니다. 아래 경기 날짜는 모두 미국 현지 기준입니다.

다섯 경기 가운데 네 경기가 4점 차 이내로 끝났습니다. 가장 극적인 경기는 4차전이었습니다. 닉스는 29점 차로 뒤지던 경기를 107–106으로 뒤집었습니다. 파이널 역사상 가장 큰 점수 차 역전승으로 기록됐습니다.

우승을 확정한 5차전의 주인공은 제일런 브런슨이었습니다. 브런슨은 샌안토니오 원정에서 45점을 넣었습니다. 파이널 원정 경기 최다 득점 기록과 같은 숫자입니다. 그는 시리즈 평균 32.6점 4.6어시스트 4.2리바운드로 파이널 MVP에 뽑혔습니다. OG 아누노비도 시리즈 평균 21.2점으로 힘을 보탰습니다.

샌안토니오의 빅터 웸반야마는 파이널 평균 26.0점 11.2리바운드 3.6블록을 기록했습니다. 팀은 졌지만 첫 파이널에서 자신의 몫을 해냈습니다.

이 우승에는 몇 가지 기록이 따라붙습니다. 닉스는 플레이오프에서 13연승을 달렸고, 동부 콘퍼런스 결승에서는 클리블랜드를 4전 전승으로 눌렀습니다. 시즌 중 NBA 컵에서도 우승한 닉스는 컵과 파이널을 한 시즌에 모두 차지한 첫 팀이 됐습니다. 공교롭게도 컵 결승 상대 역시 샌안토니오였습니다. 리그 전체로 보면 8년 연속으로 서로 다른 팀이 우승한 시즌이기도 합니다.